Il existe un imaginaire savant et un imaginaire populaire de la bibliothèque. Le premier n’est plus à présenter, et il est familier à quiconque s’intéresse à l’histoire des bibliothèques et à la représentation de ces lieux dans la littérature ou dans les arts.
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De la Bibliothèque de Babel de Borges à Toute la mémoire du monde de Resnais se dessine un axe bien connu : celui du vertige d’un savoir infini qu’on aimerait penser enfermé dans un lieu, et donc enfermable – une pensée rassurante pour l’esprit humain dont la maîtrise des connaissances a toujours été un enjeu essentiel et qu’on retrouve aujourd’hui dans la confiance, sans doute tout aussi illusoire, dans les capacités du World Wide Web. L’imaginaire populaire est, de façon peut-être un peu surprenante, relativement tributaire du premier. Que ce soit dans la bande dessinée, ou qu’on pense aux innombrables incarnations de la bibliothèque (et des bibliothécaires) au cinéma, à la télévision, dans la littérature populaire ou dans la publicité, là encore, lieux peu accessibles et fascination devant l’infini des connaissances font partie des images obligées. Quant aux livres, souvent à très fort tirage, présentant « les plus belles bibliothèques du monde » ou « les libraires qu’il faut avoir vues », ils témoignent eux aussi de la popularisation d’un imaginaire qui n’est d’ailleurs pas sans danger pour les lieux qu’il entend magnifier – les méfaits du « sur-tourisme » n’étant plus à souligner… Bibliothèques et imaginaire continuent donc d’aller de pair, et c’est justement ce que nous avons voulu illustrer dans ce dossier : faire voir un imaginaire actuel qui s’exprime aussi bien dans ses versions savantes (la photographie, la littérature et l’art contemporains) que dans ses versions les plus populaires (séries fantastiques et de science-fiction, littérature de jeunesse, « fantasy » ou encore strips de quotidiens à grands tirages). Et, last but not least, on sera peut-être curieux d’apprendre que les bibliothèques personnelles, qu’on aurait pu croire rangées au magasin des accessoires des générations passées, continuent de stimuler l’imagination des utilisateurs d’Instagram ou de TikTok. Apparemment, les bibliothèques continuent de faire rêver… : site web de l'éditeur